Ultra-som é um som a uma freqüência superior àquela
que o ouvido do ser humano pode perceber, aproximadamente 20.000 Hz.
Alguns animais, como o cão, golfinho e o morcego, têm
um limite de percepção sonora superior ao do ouvido humano e podem, assim,
ouvir ultra-sons. Existem "apitos" especiais nestas frequencias que servem a
estes principios.
Um som é caracterizado por vibrações (variação de
pressão) no ar. O ser humano normal médio consegue distinguir, ou ouvir,
sons na faixa de freqüência que se estende de 20 Hz a 20.000 Hz
aproximadamente. Acima deste intervalo, os sinais são conhecidos como
ultra-sons e abaixo dele, infra-sons.
O fato de não ser audível pelos seres humanos a torna
especial para ser utilizada como instrumento de medida, pois o som não nos
perturba. Assim, por exemplo, se emitirmos uma freqüência de 40.000 Hz (40
kHz), as ondas vibratórias do ar propagar-se-ão a uma velocidade de 343,4
m/s (20 graus centígrados). Estas ondas sonoras, ao encontrarem um anteparo,
batem e são refletidas, retornando ao seu ponto de origem. Este sinal de
retorno é chamado eco. A velocidade do som no ar é bem conhecida, e varia
fundamentalmente com a temperatura, portanto se medirmos o tempo que o sinal
de retorno (eco) gastou desde a emissão até a recepção, poderemos determinar
com boa precisão a distância que ele percorreu. Este processo é utilizado em
medições industriais aplicadas, como por exemplo, para determinar o nível de
tanques sem que haja contato físico com o líquido. Para se ter uma idéia de
grandeza da velocidade do som no ar, podemos afirmar que ela percorre 1
metro em apenas 3 milissegundos, equivalendo aproximadamente a 1.236
Km/hora. O ar pode ser considerado um gás quase que perfeito, portanto a
velocidade do som no ar tem dependência exclusiva com a temperatura. V =
(331,5 +0,6t) m/s, estando t em graus Celcius.
O emissor de som, em aparelhos de som, é o
alto-falante. Um cone de papelão movido por uma bobina imersa em um campo
magnético produzido por um imã permanente. Este cone pode "vibrar" a
freqüências de áudio e com isto impulsionar o ar promovendo ondas de pressão
que ao atingirem o ouvido humano, são interpretados como sons audíveis. A
medida que a freqüência das vibrações aumenta, a amplitude das vibrações vai
se reduzindo.
A Ultra-sonografia no Diagnóstico Médico
A ultra-sonografia, ou ecografia, é um método
diagnóstico que aproveita o eco produzido pelo som para ver em tempo real as
sombras produzidas pelas estruturas e órgãos do organismo. Os aparelhos de
ultra-som em geral utilizam uma freqüência próxima de 1 MHz, emitindo
através de uma fonte de cristal piezoelétrico que fica em contato com a pele
e recebendo os ecos gerados, que são interpretados através da computação
gráfica. Conforme a densidade e composição das estruturas a atenuação e
mudança de fase dos sinais emitidos varia, sendo possível a tradução em uma
escala de cinza, que formará a imagem dos órgãos internos.
A ultra-sonografia permite também, através do efeito
doppler, se conhecer o sentido e a velocidade de fluxos sanguíneos. Por não
utilizar radiação ionizante, como na radiografia e na tomografia
computadorizada, é um método inócuo, barato e ideal para avaliar gestantes e
mulheres em idade procriativa.
A ultra-sonografia é um dos métodos de diagnóstico por
imagem mais versáteis e ubíquos, de aplicação relativamente simples e com
baixo custo operacional. A partir dos últimos vinte anos do século XX, o
desenvolvimento tecnológico transformou esse método em um instrumento
poderoso de investigação médica dirigida, exigindo treinamento constante e
uma conduta participativa do usuário.
Esta modalidade de diagnóstico por imagem apresenta
características próprias:
·
É um método não invasivos ou minimamente invasivos.
·
Apresenta a anatomia em imagens seccionais, que podem se
adquiridas em qualquer orientação espacial.
·
Não possui efeitos nocivos significativos dentro das
especificações de uso diagnostico na medicina.
·
Não utiliza radiação ionizante.
·
Possibilita o estudo não invasivo da hemodinâmica corporal
através do efeito Doppler.
·
Permite a aquisição de imagens dinâmicas, praticamente em
tempo real, possibilitando estudos do movimento das estruturas corporais.
O método ultra-sonográfico baseia-se no fenômeno de
interação de som e tecidos, ou seja, a partir da transmissão de onda sonora
pelo meio, observamos as propriedades mecânicas dos tecidos. Assim, torna-se
necessário o conhecimento dos fundamentos físicos e tecnológicos envolvidos
na formação das imagens do modo pelo qual os sinais obtidos por essa técnica
são detectados, caracterizados e analisados corretamente, propiciando uma
interpretação diagnóstica correta.
Além disso, o desenvolvimento contínuo de novas
técnicas, a saber: o mapeamento Doppler, os meios de contraste, os sistemas
de processamento de imagens em 3D, as imagens de harmônicas e a elastometria
exigem um conhecimento ainda mais amplo dos fenômenos físicos.
Ultrasonografia fetal
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Ultrassonografia fetal 3D
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A ultra-sonografia pode contribuir como auxílio no
diagnóstico médico e veterinário, sendo sua aplicação mais ampla atualmente
em seres humanos. Pode acompanhar durante a gravidez o bebê desde seus
primórdios ao nascimento, avaliando aspectos morfo-funcionais. Permite ainda
a orientação de processos invasivos mesmo antes do nascimento.
Interage e auxilia a todas as demais especialidades
médicas e cada vez mais firma-se como um dos pilares do diagnóstico médico
na atualidade.
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